NASA、月面探査機契約の入札を集める

Aug 17, 2023

そしてカーニー | 2023 年 6 月 7 日

NASAの提案募集では、アルテミスミッション中に月の南極を探査しながら、アポロ時代の探査車よりも遠くまで行き、より多くの科学を行う次世代LTV（月面地形探査機）が求められている。

11月28日に命名される優勝した探査機は、宇宙飛行士を乗せるほか、火星にあるNASAの探査機「キュリオシティ」と「パーサヴィアランス」の巨大版のように、遠隔操作の乗り物としても機能する。 これにより、科学者は乗組員が月にいないときでも月の南極を遠隔探査できるようになる。

遠隔作業の可能性としては、有人着陸地点間での貨物や科学的ペイロードの輸送が挙げられ、追加の科学的帰還、資源探査、月探査が可能になります。 探査機は、将来の地上ミッションの場所を調査することもできます。

宇宙飛行士は月面旅行や科学機器の輸送に LTV を使用し、徒歩よりもはるかに広い範囲をカバーします。 マイケル・ジャクソンのような月面歩行は、月面では驚くほどメリットが少ないため、宇宙飛行士は車輪を利用できることに感謝するでしょう。 この探査車は二人乗りの月面ピックアップトラックで、座席の後ろに荷台があり、宇宙飛行士が搭乗していないときに科学者が遠隔で物体を荷台に積み込むために使用できるロボットアームを備えている。

優勝した探査機は、高度な電力管理、半自動運転、通信、ナビゲーション、および長時間日陰になる可能性がある極地環境からの保護のための重要なシステムを採用します。

NASA の自動車購入の興味深い点は、NASA が購入ではなく厳密にリース契約を求めており、NASA が LTV を所有するのではなくサービスの代金を支払うことです。 落札者は、探査機の開発から月面への納入、運用の実行に至るまでのエンドツーエンドのサービスを提供することになるが、それでも宇宙飛行士がやっかいな延長保証のロボコールから逃れられるわけではないだろう。

しかし、NASAはおそらく目的地の料金で高額な費用を請求されることになるだろう。なぜなら、優勝した探査車サプライヤーは、NASAの宇宙飛行士が鍵を受け取って書類に署名するために現れる前に、LTVが月面で適切に動作することを首尾よく実証しなければならないからである。

NASAの船外活動および有人地上移動プログラムのマネージャーであるララ・カーニー氏は、「私たちは業界の知識とイノベーションを活用し、NASAの探査車の成功の歴史と組み合わせて、宇宙飛行士と科学研究者にとって可能な限り最高の表面探査車を作りたいと考えています」と述べた。ヒューストンにある同機関のジョンソン宇宙センター。

契約は今年締結される予定だが、宇宙機関は、現在2029年に計画されているアルテミスVミッションで宇宙飛行士がLTVの使用を開始することを期待している。それまでに、探査車は遠隔制御科学を行うことができ、その後は商用作業も行うことができる。それは月に着陸します。

Aviation Weekの報道によると、応札企業には、レイドス、ゼネラル・モーターズおよびルナー・アウトポストと提携したロッキード・マーティン、北米日産、AVLと提携したノースロップ・グラマン、シエラ・スペース、テレダイン・ブラウン・エンジニアリング、ベンチュリ・アストロラブなどが含まれる予定だという。

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