レンジャーズのルーキー、ジョシュ・ユングにとって躍進と復帰

Apr 10, 2023

2023年3月27日月曜日、テキサス州アーリントンで行われたスプリングトレーニング野球の試合中に、テキサス・レンジャーズの三塁手ジョシュ・ジョン（6）が飛び出す。

アーリントン – 今日に至るまで、ジョシュ・ユングさんは、いつ肩の軟骨が擦り切れ始めたのか確信が持てません。 それはずっと昔の7年生のことだろうか、サンアントニオでバットボーイだった彼は、マッカーサーの高校の代表チームと一緒に練習し、5歳上の子供たちと同じくらい強く野球を投げ、同じくらい遠くまでボールを打てるということを証明しようとしていたのだろうか彼よりも？

多分。 繰り返しになりますが、ブラフマスのクォーターバックとして彼が打ったすべてのヒットもおそらく役に立ちませんでした。 彼がシニアになってサッカーを永久に諦めるまで、もう1ヤード獲得しようとしてパッドを下げて、もう1プレーのドライブを伸ばそうとすることが何度もあった。

どのように悪化が始まったとしても、ユングは関節唇がいつ完全に断裂したかを正確に知っています。 それは16か月前、アリゾナで、人生で最も重要だと思っていた春季トレーニングの直前であった。 テキサス・レンジャーズの複合施設のウェイトルームで、チョンはインクラインプレスのためにベンチを一段高く設定した。 彼はバーベルをラックから持ち上げたが、左肩が突っ張るのを感じた。

ジョイントボールがソケットから滑り落ちていました。 ユングさんは、トレーナーが体を元の位置に戻すときに、深呼吸をしたことを覚えていると語った。 数分後、バッティング練習の準備をしていたとき、肘ガードを締めたときにまた肩の亜脱臼を感じた。

「それはおそらく最後の藁だったのでしょう」とユングは言う。 「『それは良くない』と思ったんです。」

彼は今、笑顔でこの物語を語った。なぜなら、彼の唇の最後の藁、つまり2022年2月に彼の肩から引き裂かれた軟骨の縁が、2023年の野球史上最高の物語の最初の部分になったからである。

11 歳でメンタル トレーニング DVD をむしゃむしゃ観た少年は、毎日、繰り返し、スイングごとに、強さと自信を取り戻していきました。 関節唇が少しずつ壊れていれば、同じように手術から戻れるだろうとユングさんは考えた。

そして今日？ テキサスの25歳の三塁手は、待望の次のペナント進出を目前に控えた好調なチームにおいて、メジャーリーグ野球で最高のルーキーになるかもしれない。

1年前には絶望的に呪われたように見えた元トッププロスペクトにとって、肩の負傷により大リーグデビューは遅れたが、それに向けてより良い準備ができたかもしれない。

レンジャーズのゼネラルマネジャー、クリス・ヤングは「こんなことは言いたくないが、多くの点で（ユングにとって）良いことだった」と語った。

2022年の春、そのように考えるのは難しかった。 レンジャーズは、テキサス工科大学での全米代表選手としてのキャリアを経て、ドラフト1巡目全体8位で指名したユングに大きな期待を寄せていた。

彼はマイナーリーグのあらゆるレベルでオフ・ザ・ボールのカバーを打ったが、2021年は足の疲労骨折により進歩が遅れた。昨年、組織は彼が三塁手として開幕スタメンを争うことを期待していた。しかし、関節唇を修復する手術により、シーズン全体が失われる恐れがあった。

ユングさんは振り返って、あれほど長い間席を外していたという考えに「打ちのめされた」と語る。 しかし、長年教育者としてそれぞれ高校野球のコーチと体育教師を務めたジェフとメアリー・ユングの息子は、父親がコーチング大会で購入したメンタルトレーニング用のDVDを見て培ったルーティンに戻った。

授業の中には陳腐に聞こえるものもあります。 成功を想像するための視覚化演習がたくさんあります。 しかし、彼がフィールドに戻ろうとしたとき、それはうまくいきました。

「リハビリは動物だ」とユングは言う。 「それはただの苦労です。悪い日もあれば、良い日もあり、山もあれば谷もあります。確かに、自分自身について多くのことを学びます。」

トム・アルフィエリは、ユングについてのいくつかのことをすでに知っていたと言う。 アシスタントコーチのバットボーイの息子であるユングが12歳でスターターとしてトレーニングを始めたとき、アルフィエリはマッカーサーのヘッドコーチだった。彼は、ジュニアやシニアが競争するほど体格も強くも速さもないこの少年を見ていた。とにかく彼ら。 そしてずっと昔に、彼は予言をしました。

「以前は彼と冗談を言っていたが、心の底では真剣だった」と現在チャーチルでヘッドコーチを務めるアルフィエリは言う。 「私は彼に『あなたはシカゴ・カブスで遊撃手になるんだよ』と言いました。」

ユングは最終的に、6フィート2、214ポンドの強くて厚い体格に成長し、遊撃手としての粘り強さを可能にしました。 しかし、彼はテック大学でそのポジションでプレーし、敏捷性と手先の良さを見せ、レンジャーズは三塁で長期の仕事をこなすのに適していると信じさせた。

2度の重傷を負っていなければ、彼は今頃メジャーリーグのフルシーズン2年目を迎えていたかもしれない。 しかし、もし彼がレンジャーズへの快進撃を続けていたら、新人選手が最終的に必ず直面する苦闘に対処する能力も弱かったかもしれない。

それが、ユングが度重なる挫折に対処することで恩恵を受けたとゼネラルマネージャーで元MLB投手のヤングが言っている意味だ。

これまでの結果はその理論を裏付けています。 金曜日までチョン・ソは今季、打率.291、出塁率.336、長打率.524を記録し、メジャーリーグ新人選手の中でトップの12本塁打を放った。 彼の三塁守備はまだゴールドグラブ級ではないが、あらゆる期待を上回っている。 そして、彼は重要な瞬間で結果を出すコツを示しており、ベテラン監督が彼のプレーを見て眩暈を隠せないほどだ。

「彼は、人々に感動を与えるために、毎日何かをし続けているんです」と、引退から復帰して今季レンジャーズを率いるまで、サンフランシスコをワールドシリーズ制覇に3度導いた68歳のブルース・ボウチーは言う。 「あの子はとにかく容赦がないんだ。

「彼はただ野球が大好きだ。彼のそばにいると、野球を見て、感じて、感じることができる。私は喜びを持ってプレーする選手が大好きだし、彼もそうしている。」

ユングはすでに喜ぶべきことがたくさんありました。 昨年、彼はトレーナーが設定したリハビリスケジュールを破り、手術から6か月後の8月にトリプルAラウンドロックで試合に復帰した。 9月9日にメジャーに招集された。

グローブライフ・フィールドでトロントの右腕ロス・ストリップリングと対戦した最初の打席で、ユングは左翼の壁を越えるチェンジアップを打った。 次男ジェイスが昨年デトロイト・タイガースから1巡目指名を受けた彼の両親は、ジョシュが中学生だった頃、デビュー戦での本塁打を予言していたとレンジャーズのテレビ記者に語った。

しかし、レンジャーズでの最初の1か月の残りはそれほどうまくいきませんでした。 チョン・ヒョンスは２６試合で３９三振を喫し、打率は２０４にとどまり、勝負強すぎるように見える場面もあった。

それでもヤング氏は、レンジャーズの先発三塁手としてチョン氏を起用して2023年シーズンを迎えるという組織側の計画に何の疑問も抱いていなかった、と語った。 はい、彼は技術的にはまだルーキーであり、他の誇大広告の有望株が時々そうであるように、彼が炎上する可能性がありました。

しかし、レンジャーズはユングの労働倫理と彼のルーティンを信頼していた。 今シーズン、ほぼすぐにその信念は報われました。

「大きな一歩はまさに自信でした」とユングは言う。 「その日自分が努力したことを本当に信じて打席に立つし、ただ試合に出て楽しむだけだと自分を信じている。」

彼が肩を打った状態から立ち直るまでの過程については？ ユングはそれがまだ完了したとは考えていません。 実際、彼は決してそうなることはないと疑っている。

はい、彼は4月にアメリカンリーグの月間最優秀新人賞に選ばれました。 そう、彼はア・リーグ西地区首位に立つチームに大きく貢献した人物だ。 はい、彼は今シーズンを新人王賞で終えるかもしれません。

しかし、彼の見方では、それは彼が何かを達成したことを意味するものではありません。 それは彼が進歩していることを意味するでしょう。

「そこに到達していると感じています」とユングは言う。 「ゴールラインで『ああ、成功した』と思う瞬間が来るとは思えない。」

もちろんそれは当然です。 結局、チョンさんの肩の軟骨は一度にすり減ったわけではない。 それは毎日、繰り返し、スイングごとに起こりました。 最後は良くなかった。

しかし、良いことも同じように起こる可能性があります。

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